Un día en Loftus Road

Publicado anteriormente en Hard Gras número 69

Ahora que todo ha terminado y Flavio ya no tiene permitido quedarse entre los gatos de raza, puedo ser honesto: Loftus Road inicialmente faltaba en nuestra lista de deseos. Cuando vas a Londres con tu hijo a ver un partido de fútbol, ​​no piensas de inmediato en un duelo entre dos corredores intermedios del Campeonato.

Mucho antes de nuestro viaje, Maurice (10) ya lo había dicho durante el partido del día : “¡Mira allí! ¡Dos asientos vacíos! ¡Y hay tres más! «Allí» estaba en Stamford Bridge, en White Hart Lane o en el Emirates Stadium. ¿Cómo podría ser ese vacío? No tenía idea, porque había estado buscando en vano las entradas durante mucho tiempo.

Solías levantar el teléfono si querías visitar un juego de club inglés. Hoy en día, para ganar boletos para Chelsea, Tottenham Hotspur o Arsenal, primero debe convertirse en un miembro que paga. Ahora me quedaban algunos dólares para tal membresía, pero ¿cuál era la oportunidad entonces? Arsenal: «Difícil de decir, usualmente superamos nuestras cartas rápidamente». Chelsea: “Nuestras membresías están agotadas. En las ventas abiertas puedes olvidar dos lugares uno al lado del otro ”. Tottenham: «La probabilidad es bastante alta, pero nunca al 100%».

Pude vivir con ese ‘razonable’ y dos semanas después de mi última llamada telefónica, un paquete de bienvenida One Hotspur Lilywhite para padre e hijo cayó sobre el tapete, completo con DVD de Spurs, alfileres y una tarjeta del club. Queríamos ir al partido contra el West Ham United, pero las ventas para ese juego no comenzaron hasta un mes después y, mientras tanto, podía asegurarme: el vuelo tenía que ser reservado.

En un inesperado camino neuronal, conocí a Stan Bowles en el azul blanco de Queens Park Rangers. Borradores de lamas como cepillos para zapatos, pintura en todo y un jugador del equipo que una vez casi le arrebató el título de la liga a Liverpool. ¿Cómo iría QPR?

A través de Google, vi que el club del oeste de Londres ahora se confundía con el segundo nivel profesional más alto, pero tenía que jugar en casa contra Sheffield Wednesday el lunes de Pascua. Los boletos no demostraron ningún problema: tres días después del pago en línea, se habían recibido los boletos para los asientos No. 85 y 86, Bloque C, fila L.

Maurice, nacido en el sur de España, estaba contento: fue a un partido de fútbol inglés, en un estadio inglés, con césped inglés, público inglés y clima inglés.

* *

Loftus Road. Las sospechas sobre las lavanderías borrosas y los concesionarios de automóviles oscuros surgen cuando entrenamos en la Línea Central hacia White City. En cualquier caso, espero que los stands de QPR no se encuentren en una zona industrial tan fea como el Teatro de los Sueños de ManUnited. Sin estrellas en el campo, la diversión de mi hijo podría evaporarse rápidamente.

Un Bobby armado con una sonrisa y un spray de pimienta nos muestra el camino hacia el estadio, que afortunadamente resulta estar en una tranquila zona residencial. Llegamos dos horas antes, pero de ninguna manera es demasiado tarde: a pocos pasos de la entrada principal, la acera del bar The Springbok ( solo para los partidarios de QPR) está llena de hombres que beben cerveza. ¿Hombres? Estos son tipos reales : blanco lechoso, cabezas calvas; tatuajes como prendas exteriores de reemplazo; aquí y allá un estómago apretado o dientes completos.

Por primera vez en este viaje, Maurice puede ingresar a un pub inglés. Después de unos cinco minutos, me mira con tristeza y dice que cree que es aburrido. ¿Y por qué esa abuela de barril me decía cariño ?

Tiempo para un árbol con mi vecino. Se presenta con el puño derecho cerrado, en el que, en azul tatuaje descolorido, MIK E. «¿Cómo es que jugamos tan bajo?» Mike repite mi pregunta. «Dejaron que todo transcurriera sin problemas, pero cuando teníamos una pierna y media en la tumba, esos invitados de Fórmula I estacionaron frente al estadio. De repente éramos asquerosamente ricos, pensamos …

Los ‘invitados de Fórmula 1’ son el magnate de las carreras Bernie Ecclestone y Flavio Briatore (el descubridor de Fernando Alonso). El 3 de septiembre de 2007, al final del verano británico más lluvioso desde tiempos inmemoriales, los dos anunciaron que tomarían el control del club plagado de deudas y escándalos. Poco después, el rey del acero Lakshmi Mittal se unió a ellos comprando una participación del 20%. Y entonces QPR de repente tuvo un triunvirato con una riqueza estimada de £ 50 mil millones.

«Extraño», dice Mike, sonriendo afablemente. «Unos años antes, alguien apuntó con una pistola a la cabeza del entonces presidente y ahora nuestros ojos iban y venían de los modelos de Flavio en la tribuna a los jugadores en el campo». Hipo y suspira: “Mientras tanto, los fanáticos están realmente hartos. Tome Abramovich en Chelsea, que vino e inmediatamente gastó £ 100 millones. Nuestros propietarios quieren obtener su doctorado lo antes posible, pero no pierdan de vista el dinero. Eso no puede ir bien. Seis entrenadores los han desgastado en 18 meses. ¡Seis! Paulo Sousa no fue malo, pero también tuvo que defender el caso ”.

¿Sousa se fue? Había hecho que Maurice se sintiera bien con eso: «Está bien, no conocemos a los jugadores, pero Paulo Sousa solía ganar la Liga de Campeones con la Juventus y el Borussia Dortmund».

Mike: “despedido hace tres días. Hubiera filtrado información, pero la junta ha pasado el tamiz en términos de filtraciones. Sousa simplemente estaba enojada porque alquilaron su máximo goleador al competidor Nottingham Forest. ¿Contratarías a tu máximo goleador a mitad de temporada?

Después de esta pregunta retórica, MIKE aterriza en el hombro de mi hijo y el dueño nos desea una buena pareja. «Oh sí, si ese Flavio tiene bailes y aparece hoy con esa linda mujer oficial, puede recibir una cálida bienvenida … ¿Por qué? Dice que cree que es ‘sexy’ comenzar desde abajo y llevarnos a la Premier League, pero solo quiere estar en la primera fila para recibir una propina … «

* *

Un poco mareado por la cascada de discurso Mike entramos en un bar cercano. En una densa nube de cocción hay cuatro hombres silenciosos y muy nublados ocupados sirviendo bocados grasientos. Aparte de una minúscula bandera QPR en la pared, esto podría haber sido un placer en Liverpool, Newcastle o Glasgow.

«Mira,» digo afuera otra vez. «Con tales tenedores de madera, papá solía provocar la guerra en NEC».

Maurice se encoge de hombros. Él piensa que las papas fritas son demasiado gordas, no para comer la salsa de tomate. Ya quiero dar un sermón DatzoudenzeinAfrikamomorenh , pero huelo las cosas rojas que tiene razón.

En la tienda de apuestas de los vecinos William Hill, puede ganar £ 250 con 10 libras si QPR gana 3-2 hoy. Prefiero pasar algo en la tienda del club y así caminamos a la tienda Loft cerca del estadio. El azul y el blanco también son una gran cantidad de merchandising de fútbol, ​​pero no hay mucho interesante en el medio. Sí, en un probador cuelga un póster original del QPR – Final de la Copa FA – Spurs, que terminó en un empate 1-1 el 22 de mayo de 1982 (QPR perdería la repetición 0-1). Un programa luego costó 80 peniques, pero el póster ahora tiene que rendir £ 15.99 e incluso enmarcar el quíntuple.

QPR puede haber tenido una mala temporada, pero las camisetas de local y visitante se han agotado durante meses. Podemos pedir una camiseta para la próxima temporada (esta vez sin la traducción al árabe del patrocinador principal Gulf Air), pero la entrega demorará otros tres meses. Con el eslogan de QPR en las etiquetas de la ropa ( Mantenga la fe) en mente, caminamos con dificultad por los estantes. Al final, Maurice opta por un sombrero de los Rangers y dice que está enfermo.

De vuelta al aire libre, calificamos la revista del programa A Kick up the R ‘s con una adolescente vestida alternativa y con un niño en el kit QPR los aros de aspecto brillante : el programa oficial de la jornada 2008/2009. Bastante bocado, pero en la página 5 Paulo Sousa nos recibe como si nada estuviera mal. Hoops se ve elegante de todos modos. El interior de la cubierta presenta a la Familia Gulf Air (pilotos sonrientes, azafatas, una cocinera, una mujer de la limpieza) y la contemplación de otros mejores tiempos de QPR. También hay una pieza melosa sobre los dos capellanes del club: “ a la mano para ofrecer apoyo pastoral y enérgico a cualquier persona conectada a las R, de todas las religiones y de ninguna.«. No importa lo que pase hoy, no tenemos que preocuparnos: “ Gane, pierda o empate, no tema / Bob y Cameron, los capellanes están aquí. «

A Kick up the R’s se ve más rebelde, con su ‘visión independiente de QPR’. Esta revista también tenía una fecha límite, pero en el prefacio es casi seguro que Sousa será despedida. Aquí no hay imágenes de alegres camareras de aire, pero un lenguaje áspero para la gerencia, especialmente debido a la contratación de Dexter Blackstock, el máximo anotador, en un momento en que otros dos huelguistas resultaron heridos durante mucho tiempo.

Mike todavía era bastante recatado, en comparación con los escritores de cartas enojados en esta revista. Elijo un montón: en el último año se han alineado tantos jugadores diferentes que nadie puede enumerarlos todavía; los R han jugado 0-0 diez veces esta temporada; En 18 meses, el director técnico Gianni Paladini (el hombre armado para dormir) compró 12 mediocampistas y solo 3 atacantes. Y, por último , pero no menos importante : después de la llegada de Briatore cs, los precios de las entradas para la temporada 2008/2009 aumentaron en más del 50%. De hecho, un boleto de temporada QPR cuesta £ 200 más que el Premier Club Aston Villa.

* *

Que Briatore se haya asociado con una aerolínea se vuelve muy comprensible cuando tomas asiento en las gradas de South Africa Road. Puedes verlo: Flavio ha tenido suficiente de la enésima posición de espectáculo de la temporada y mira desde su asiento bobo hacia el cielo sobre el techo de hojalata azul al otro lado de la calle. Allí, en la distancia a la izquierda, aparece un avión cada minuto que desciende lentamente a lo largo del techo hacia Heathrow. A veces el dinero está en la calle, a veces vuela por el aire. Ecco

Loftus Road es tan acogedor como De Vijverberg, pero un poco más grande. Una vez, en 1974, el número poco saludable de 35.353 espectadores debe haber visto un partido contra el Leeds United aquí. Después del desastre de Hillsborough en 1989, este estadio también se convirtió en un » todo-asiento » y ahora 19,148 fanáticos del fútbol encajan oficialmente. A pesar de todos los millones en las gradas, el campo de juego no parece un césped británico promedio. Está lleno de baches e incluso hay grupos de hierba suelta aquí y allá. Y pensar que el calentamiento de ambos equipos aún no está terminado …

Dos caballeros de mediana edad se sientan a nuestro lado. Se llaman Warner y Griffiths. No es que tengan su nombre tatuado en una parte del cuerpo, está en la parte posterior de sus asientos, algo agradable del club para los titulares de boletos de temporada. Warner está gratamente sorprendido con la visita al extranjero. Nació cerca del estadio, pero ahora vive a ochenta kilómetros de Londres. Aún así, viene a Loftus Road cada dos semanas. «Por lo general, para sufrir», explica. «Pero eso es solo parte de este club. Chelsea, Arsenal y Spurs solían ser nuestros rivales, ahora tenemos que conformarnos con Watford, Charlton y Reading …»

Le pregunto si ‘nosotros’ vamos a ganar hoy, pero el Sr. Griffiths está por delante de él: «Estamos planeando hacer eso, pero si esos tipos en el campo piensan de la misma manera».

Warner sonríe ante el rizo y dice disculpándose: “En realidad, todos están decepcionados con la nueva administración. La Premier League está lejos de ser vista … «

Y ahí están de nuevo: los diez sorteos, el alquiler del máximo goleador, el despido de Sousa, los boletos muy caros … Los caballeros solo se detienen cuando hay muchos gritos a nuestro alrededor. A la izquierda, unos veinte metros, un viejo sórdido con una dama deslumbrantemente hermosa desciende a la parte más baja de la tribuna.

» Ese es él ! ¡Briatore! Roept Warner.

La participación de la pareja resultó ser oportuna: apenas 30 segundos después, ambos equipos ingresan al campo en uniforme de batalla y el orador del estadio anuncia un minuto de aplausos al recientemente fallecido Mike Keen, el único capitán de QPR que alguna vez sostuvo la Copa de la Liga (en 1967 ) El aplauso se produce a petición de sus hijos y resulta ser una elección de oro. Todos, incluso los seguidores de Sheffield detrás del objetivo correcto, se unen. Nunca había oído hablar de él, pero solo tenía que tragarme un nudo en la garganta. Maurice, a su vez, mira con los ojos muy abiertos al vívido Keen en la pantalla del estadio.

Y aplausos. Cada vez más difícil.

* *

Será un juego loco. Vemos una pelota volando fuera del estadio. Una taza de tazas sobre doce discos. Los Rangers pierden la oportunidad. Sheffield Wednesday llegó a 0-1 por un gol en propia puerta del jugador R Mahon e incluso más tarde por un penal a 0-2. Partidarios de SW salieron de masajear sus barrigas desnudas de gimnasia. El defensor R letón Kaspars Gorkšs recibe un golpe cerca del árbitro sin consecuencias amarillas o rojas para el infractor de Sheffield.

Mientras tanto, los vítores hacia Briatore están aumentando. Pero aún se detiene, el volcán solo hierve a fuego lento detrás de sus lentes azules.

Warner podría figurar fácilmente en las aventuras de Sjakie Meulemans y su Wondersloffen. No hay armas verbales groseras para él, y mucho menos la palabra F * ck ampliamente utilizada aquí, pero:

«¡ Valiente, Wayne !»

«¡ Es un buen tiro, Rowan !»

» Oewwww, qué pena !»

Así como a un peluquero le gusta comunicar los chismes más importantes a través del espejo, a menudo uso el panorama de un partido de fútbol para darle a mi hijo algo para más tarde. “Escucha a nuestro vecino. Bien por tu inglés.

«Estos muchachos juegan increíblemente mal», suspira Maurice.

Miro de reojo a Briatore, que discute violentamente contra la decisión del árbitro. Su esposa se levanta a medias y grita algo ininteligible para el calvo silbador. Esa pasión me produce otra sabiduría: “Nunca debes rendirte mientras tengas una oportunidad. Los vientos en contra retrocederán automáticamente, en el campo de fútbol y más allá «.

En este momento, Sheffield Wednesday pierde un punto de una probabilidad de 0-3.

«Bueno, papi, hoy pueden sacudirlo. «

Pero papá tiene razón. Con un resultado con el que podría haber ganado 250 libras a la vuelta de la esquina, eso es … Después de un buen ataque sobre el flanco derecho, el puntaje de R 1-2, poco después de que el capitán Mahon compensa su error con el empate (el entrenador interino Gareth Ainsworth lo recompensa con un beso en la cabeza) y dos minutos antes del final Damion Stewart dirige el 3-2 a casa.

Warner vuela alrededor de mi cuello, acaricia la cabeza de Maurice y comienza un alegre baile con Griffiths en el estrecho pasillo. Cuando ha vuelto a la normalidad, le grita al árbitro que debe silbar de inmediato. Flavio Briatore parece estar sentado tranquilamente en su silla, pero su esposa grita en el coraje de los jugadores y sigue señalando su reloj.

Por un momento, Warner parece querer cantar junto con el ‘¡ Dos-nill y lo jodiste !’, Haciendo eco en las tres esquinas del estadio , pero cuando ve a mi hijo, sacude la cabeza y dice disculpándose: » Lenguaje repugnante … «

Luego, finalmente, suena el silbato y sigue una breve ovación para el azul y el blanco. Flavio se da la mano, la señora Briatore se arregla el cabello castaño y sonríe seductoramente a cualquiera que quiera verla sonreír seductoramente.

Nos despedimos de nuestros vecinos y nos comprometemos a volver.

«¡Con alegría!» Griffiths dice. «¡Traes buena suerte!»

* *

En la acera frente a la entrada VIP hay un SUV negro con conductor para polvo fino. Primero salen los jugadores de ambos equipos. Por extraño que parezca, los perdedores y ganadores se ven igualmente indiferentes. Solo Kaspars Gorkšs, el hombre del golpe en la cabeza, se ve alegre. Tiene que tomar la calle con un impresionante turbante blanco, pero no es demasiado vanidoso para rechazar una foto (más tarde en el día, se necesitarán 30 puntos de sutura en el hospital para volver a poner el cuero cabelludo en orden).

Finalmente, después de más de media hora, aparece la Sra. Briatore. El sol de la tarde le da un brillo dorado y su belleza se ve reforzada por el rostro gruñón de Flavio, que viene corriendo tras ella.

Cuando quiere subirse al auto, le pregunto en mi mejor italiano si mi hijo puede tomarse una foto con ella. Eso esta permitido. Flavio, por su parte, da una firma a un fanático con discapacidad mental. En mi italiano más sumiso, le pregunto si podría querer una foto también. Se pone las gafas azules en la nariz, rodea a Maurice con un brazo y mira en silencio mi lente.

Hasta entonces, todos los espectadores (unos cuarenta) se mantuvieron en silencio. Sin aplausos, sin abucheos, solo esa solicitud de firma. Pero ahora que Flavio está allí frente a mí, un fanático de QPR reúne coraje y grita: «¡No te importa el club, se trata del dinero!»

Enfurecido, Flavio se aleja de mi hijo y pregunta: “¿Quién dijo eso? ¿QUIEN DIJO QUE?»

El perpetrador verbal, de unos 50 años con una camiseta R, resueltamente levanta la mano.

«¿Qué demonios significa ese comentario?»

«Muy simple: se trata de tu dinero, pero se trata de mi club».

Como si de repente los bombearan por las orejas, algunos mayordomos recorren al italiano.

Sigue una breve discusión, con Briatore gritando repetidamente que le está yendo bien con el club y el aficionado está rompiendo la lista de quejas ahora conocida, enfatizando que tuvo que pagar una gran cantidad por un boleto de temporada y ahora ni siquiera puede ser el máximo anotador del club admirar.

Un hombre pequeño y algo mayor con un traje se entromete en el caso. “Caballeros, este no es un proyecto para uno o dos años. Aquí se está construyendo un futuro brillante, con la Premier League como destino final. ¿Entonces no puede, señor, signore Briatore ser un lobo del dinero?

«Paladini, el director deportivo «, susurra un fanático cuando le pregunto quién es ese hombre. «Una vez tenía una pistola en la sien, así que ya sabes …»

Flavio se vuelve hacia su esposa, quien sigue el espectáculo fascinado por el SUV. Como si de repente recordara una cita, se despide («¡Espera, vamos a un futuro brillante!»), Se sienta junto a su conductor y hace un gesto para conducir.

«Por favor, comprenda Flavio», dice Paladini, mientras el búnker en movimiento desaparece de la vista. «Somos gente mediterránea, emocional, pero también muy involucrados en lo que hacemos».

* *

«Ese fue un postre espectacular», le digo a Maurice. «Y hermosas fotos también».

» Genial … ¿Pero de qué se trataba todo esto?»

Mientras el hombre de traje trata de convencer a los fanáticos con palabras y gestos de la buena voluntad del triunfo del club, traduzco lo que le sucedió a mi hijo. Luego escuchamos un poco a Paladini, pero cuando dice » emocional » por cuarta vez , es hora de irse.

«¡Hola papá, ahí tienes a Flavio otra vez!»

De hecho: el monstruo negro vuelve a llorar y se estaciona frente a nosotros en la acera.

La cara rojo violáceo de Briatore se colorea sutilmente con sus lentes azules. Cocina italiana, pero sin comida.

«¿Dónde está el chico de esa camisa? ¿Dónde está el respiradero?

Miramos a nuestro alrededor. Camisetas en todas partes, pero el tipo parece extraño.

Briatore está al acecho, listo para aplastar al primer mejor crítico. Finalmente, sus ojos descansan en Paladini.

«Si el tipo no se disculpa, venderé el club», se queja, con el consumo dorado por la poca luz solar.

«Pero…»

«¡Nada! ¡Vender! ¡No me insultarán impunemente!

Un escalofrío atraviesa a Paladini. El presidente de QPR Holdings Limited lo dice en serio.

Algunos fanáticos comienzan a agitarse rápidamente. ¿Por qué vender? ¡No es un juguete! ¡Estamos hablando de un club de más de cien años!

Cuando Briatore comienza simultáneamente cuatro llamadas, Paladini levanta las manos como si sintiera un arma de fuego en la espalda baja. Pero incluso en esta actitud, nadie tiene un ojo para él. De hecho, de repente mira la parte posterior ancha de un auricular que se encuentra al lado de Briatore. Él, a su vez, piensa que está siendo atacado por un fanático y hace un movimiento sorprendente hacia la azafata.

Un momento de reflexión. Entonces Flavio mira a su bella esposa en su hermoso auto. Tal vez él realmente tiene una cita. Quizás tampoco. El hecho es que el italiano está sentado junto a su conductor con esta excusa un minuto y medio después y hace gestos para conducir.

Paladini se aclara la garganta para comenzar la conversación posterior, pero ya sabemos lo suficiente: fue una tarde de fútbol especial.

* *

PD: A través de nuestras membresías Lilywhite también obtuvimos boletos para los Spurs contra West Ham United esa semana. Vimos a Luka Modric, la prima de estilo croata de Cruijff, glorificarse. Heurelio Gómez vuelve a ser un portero perfecto. Pavlochenko entró y marcó el único gol. Ambulancias con sirenas que gritan. Docenas de caballos de policía. Cientos de higos de caballo. Varios miles de partidarios del West Ham pasean en una columna larga y enojada hasta la estación de metro más cercana.

También vimos cabezas calvas de color blanco lechoso. Tatuajes como ropa exterior de recambio. Aquí y allá un estómago apretado o dientes completos. Pero una cosa sabemos con certeza: White Hart Lane no es Loftus Road.